W środowisku zarządzania sprzedażą, marketingiem i firmą coraz częściej pojawia się określenie „sparing partner” – przy okazji rozmów o podejmowaniu trudnych decyzji, planowaniu zmian, weryfikacji pomysłów czy przygotowaniu do ważnych wystąpień.
Nie jest to ani nowy zawód, ani metoda pracy. Raczej funkcja – konkretna rola, jaką może pełnić ktoś z zewnątrz (lub czasem z wewnątrz organizacji), kiedy konieczna jest sprawna, trafna analiza zagadnienia, nad którym aktualnie pracujemy.
W tym artykule pokazujemy, czym ta rola różni się od coachingu czy mentoringu, jak wygląda w praktyce i w jakich obszarach najczęściej się ją wykorzystuje.
Co robi sparing partner biznesowy?
Sparing partner to osoba, do której możesz zwrócić się z konkretnym problemem i usłyszeć szczerą opinię. Nie w ramach pełnego projektu, nie po to, żeby prowadzić Cię przez wieloetapowy proces, ale po to, żeby odbić myśli i sprawdzić jakość podejmowanych decyzji.
Najbliższe porównanie to funkcja „quality assurance” w konsultingu. Zanim dokument lub pomysł „wyjdzie na zewnątrz”, dobrze jest, żeby ktoś z doświadczeniem go sprawdził. Nie chodzi tu o korektę przecinków, tylko o zasadność założeń, logikę rozwiązań, ryzyka, które zostały pominięte.
Rozmowa ze sparing partnerem nie ma formy warsztatu ani audytu. To szybki kontakt – telefoniczny, online lub osobisty, w trakcie którego rozmawia się na konkretny temat: elemencie strategii, zmianie systemu premiowego, planowanym ogłoszeniu reorganizacji działu, problemie w relacji z Klientem. Czasem to 30 minut. Czasem jedna rozmowa przeradza się w trzy spotkania – ale bez założonego cyklu i formalizacji.
Jak wygląda taka rozmowa ze Sparing Partnerem biznesowym?
Rozmowy ze sparing partnerem są bardzo różne – zależą od zagadnienia, kontekstu i relacji między stronami. Jeśli obie strony się znają i pracowały wcześniej razem, często nie potrzeba głębszego przygotowania, czy szczegółowej analizy materiałów przed spotkaniem – wystarczy telefon i krótkie wprowadzenie do tematu. Jeśli dotyczy on nowej sytuacji lub nieznanej organizacji, lepiej wysłać wcześniej materiały lub omówić kontekst biznesowy.
Taka rozmowa często polega na prezentacji pomysłu i jego celowym, wspólnym „ostrzelaniu”. Z perspektywy sparing partnera to zadanie polega na zadawaniu trudnych pytań, szukaniu luk w założeniach, testowaniu myślenia drugiej strony. Nie chodzi o to, by mieć rację – chodzi o to, żeby sprawdzić, czy pomysł przetrwa konfrontację z rzeczywistością. To trochę taki crash test dla pomysłu, natomiast nie dla jego autora…
W innych przypadkach rozmowa może dotyczyć np. sytuacji interpersonalnej: trudnej decyzji kadrowej, braku zaufania w zespole, konfliktu. Wtedy rola sparing partnera polega raczej na zadawaniu pytań i pomocy w uporządkowaniu argumentów, niż na ocenie. Może też przerodzić się w poradę poddania konkretnych rozwiązań pod rozwagę, czyli wykorzystywać elementy mentoringu.
Sparing partner a coach / mentor – czym się różnią?
Coach zadaje pytania. Jego zadaniem jest nie dawać odpowiedzi, lecz pomóc rozmówcy samodzielnie je znaleźć. Struktura rozmowy coachingowej jest zaplanowana, ma swoją metodykę. Mentor to osoba z większym doświadczeniem w konkretnej dziedzinie, która dzieli się wiedzą. Często działa w ramach programu rozwojowego albo stałej relacji.
Sparing partner funkcjonuje inaczej. Działa sytuacyjnie. Przychodzi się do niego z konkretnym pytaniem, problemem lub decyzją i chce się usłyszeć rzeczową odpowiedź. Czasem pytania. Czasem kontrę. Czasem uzasadnione „to nie ma sensu i powiem Ci, dlaczego”.
W jakich obszarach korzysta się ze sparingu
Wyzwania, z którymi najczęściej przychodzi się do sparing partnera, to kwestie zarządcze, strategiczne, sprzedażowe i komunikacyjne. Czasem z kolei są to kwestie operacyjne. Zazwyczaj chodzi o zagadnienia, które mają wpływ na ludzi, na strukturę organizacji, na postrzeganie firmy lub na kluczowe decyzje, np. finansowe.
Przykłady z codziennej pracy pokazują skalę i różnorodność takich tematów. Wśród nich znajdują się m.in.:
- przetestowanie pomysłu na nowy system premiowy przed jego ogłoszeniem zespołowi,
- przygotowanie się do prezentacji strategicznej dla zarządu lub Klienta,
- weryfikacja KPI na nowy kwartał pod kątem logiki i proporcji,
- decyzja o zatrzymaniu lub rozstaniu z szefem działu handlowego,
- refleksja nad tym, czy źródło rotacji w zespole leży po stronie rekrutacji, czy jednak kultury zarządzania,
- ocena planu reorganizacji procesu sprzedaży,
- przygotowanie komunikatu o zmianach dla całej firmy,
- decyzja o zmianie strategii komunikacji marketingowej,
- plan przebudowy struktury działu marketingu.
W wielu przypadkach sparing partner pełni rolę osoby z zewnątrz – bez relacji zależności, bez filtrów i wewnętrznych napięć. Pozwala to rozmówcy mówić wprost o wątpliwościach, obawach, niepewnościach. Bez poczucia, że musi czegoś „bronić” przed własnym zespołem.
Kto najczęściej korzysta ze współpracy ze Sparing Partnerem biznesowym?
Ze wsparcia sparing partnera korzystają przede wszystkim osoby decyzyjne – właściciele firm, członkowie zarządów, dyrektorzy sprzedaży, menedżerowie zespołów. Nie dlatego, że potrzebują doradztwa w każdej sprawie – ale dlatego, że rzadko mają wokół siebie przestrzeń na szczery, niezależny feedback.
W wielu organizacjach kultura nie sprzyja otwartości. Im wyżej w strukturze, tym więcej kurtuazji, asekuracji, dyplomacji. Zespół nie chce mówić szefowi, że jego pomysł jest słaby, nawet jeśli tak myśli. Sparing partner może to powiedzieć bez obaw o konsekwencje. I to bywa najcenniejsze.
Jak przygotować się do rozmowy ze Sparing Partnerem biznesowym?
Sparing działa wtedy, gdy zagadnienie jest sformułowane konkretnie. Nie trzeba mieć gotowego slajdu czy formalnego briefu. Ale warto wiedzieć, czego się szuka: potwierdzenia, że pomysł ma sens; weryfikacji, czy nie przeoczyliśmy ryzyka, alternatywnej perspektywy.
Dobrze też mieć zgodę na to, że rozmowa może przynieść niewygodne wnioski. Tu nie chodzi o komfort, tylko o wartość.
Wnioski
Sparing partner nie zastąpi doradztwa, projektu rozwojowego ani lidera wewnątrz firmy, ale może pomóc uniknąć błędów, skrócić czas dojścia do decyzji, uporządkować chaos i wzmocnić pewność siebie w sytuacjach krytycznych.
W środowisku, gdzie decyzje podejmuje się szybko i często pod presją, taka rola stanowi wartość – szczególnie wtedy, gdy nie masz z kim szczerze porozmawiać.
Zastanawiasz się, jak wygląda rozmowa ze Sparing Partnerem w praktyce?
Umów się na bezpłatną konsultację i sprawdź, jak może pomóc Ci w podjęciu lepszych decyzji biznesowych.
FAQ – najczęściej zadawane pytania o Sparing Partnera biznesowego
Czym różni się sparing partner od konsultanta?
Konsultant bierze odpowiedzialność za diagnozę i rekomendacje. Pracuje zwykle projektowo, z określonym celem i w określonym zakresie. Sparing partner nie prowadzi procesu – pomaga przeanalizować Twój tok myślenia, zadaje pytania, poddaje Twoje założenia próbie. Nie bierze odpowiedzialności za decyzję, ale pomaga Ci ją podjąć świadomie.
Kiedy warto skorzystać ze sparingu?
Gdy stoisz przed problemem,, który wymaga przemyślenia, a nie masz z kim go realnie odbić. Może to być zmiana w systemie wynagradzania, trudna rozmowa z członkiem zespołu, przygotowanie do spotkania z kluczowym Klientem, reorganizacja działu czy wątpliwość, czy dany pomysł „niesie”.
Czy sparing partner musi znać moją firmę?
Nie zawsze. Przy prostszych zagadnieniach wystarczy krótki kontekst. Przy bardziej złożonych warto przesłać materiały wcześniej, np. strukturę zespołu, plan zmian, itp. Dobra rozmowa nie wymaga pełnego audytu, ale potrzebuje minimum orientacji w sytuacji.
Jak długo trwa takie spotkanie?
Od 30 do 90 minut – w zależności od złożoności kwestii do rozwiązania. Czasem wystarczy jedno spotkanie. Czasem rozmowa wraca po tygodniu lub miesiącu, jeśli temat ewoluuje. To nie proces, a forma wsparcia, z której korzystasz wtedy, kiedy jej potrzebujesz.
Czy potrzebuję przygotowania?
Tak, ale nie w formie formalnej prezentacji. Wystarczy, że nazwiesz problem, który chcesz przedyskutować i dasz partnerowi możliwość zrozumienia Twojego punktu wyjścia. Im bardziej zawężone zagadnienie, tym większa szansa, że rozmowa przyniesie konkretny efekt.
Czy rozmowa może być online?
Tak. Większość rozmów sparingowych odbywa się zdalnie – telefonicznie lub przez Teams/Google Meet. Jeśli zależy Ci na spotkaniu face to face, da się to zorganizować, ale nie jest to standardem.
Co jeśli temat wykracza poza jedną rozmowę?
Zdarza się. Wtedy można wrócić do rozmowy po kilku dniach lub umówić kolejne spotkanie. Ale to nadal nie jest projekt tylko doraźne, szybkie wsparcie. Jeśli problem do rozwiązania wymaga szerszej pracy (np. zmiany strategii czy systemowej reorganizacji), może być to sygnał do rozpoczęcia współpracy doradczej.
Jak wybrać dobrego sparing partnera?
Powinien mieć trzy cechy: znać realia Twojego obszaru, mieć inną perspektywę niż Ty i potrafić powiedzieć Ci prawdę – nawet jeśli jest niewygodna. To musi być ktoś, komu ufasz i przed kim nie musisz grać roli.
